SPRING : 3 questions à Martin Guespereau, Directeur général de l’EPA Paris-Saclay

Depuis 2018, l’EPA Paris-Saclay est à l’initiative de Paris-Saclay SPRING, le rendez-vous business deeptech de l’écosystème Paris-Saclay. À l’approche de l’édition 2026, nous souhaitons revenir avec Martin Guespereau, Directeur général de l’EPA Paris-Saclay, sur la genèse de l’événement, son évolution et le rôle qu’il joue aujourd’hui dans le développement et l’attractivité du territoire.

Depuis 2018, l’EPA Paris-Saclay est à l’initiative de PARIS-SACLAY SPRING. Pourquoi avoir créé cet événement ? Qu’est-ce qui fait, selon vous, sa singularité et sa longévité ?

Martin Guespereau : Paris-Saclay SPRING c’est l’effet « machine à café » mais qui marche : il met en mouvement tout l’écosystème d’innovation qui gravite à Paris-Saclay. Les start-ups deeptech de Paris-Saclay rencontrent dans des speed dating des investisseurs et des grands industriels. Les rencontres d’affaires croisent les grands comptes industriels, les PME innovantes, les startups et aussi les laboratoires académiques. Chacun découvre les pépites de l’année de Paris-Saclay et s’ensuivent des levées de fonds, des partenariats de co-développement et déjà de premiers courants d’affaires entre les communautés d’innovation.

Il n’est pas rare que des entreprises y fassent leurs débuts dans l’écosystème de l’innovation. Et ces rencontres débouchent sur des premiers partenariats avec un de nos laboratoires ou centres de recherche ou avec une de nos start-ups. Pour toutes les entreprises qui voudraient « mettre un premier pied » dans ce riche écosystème (plus de 320 laboratoires de recherche publique, deux grands pôles académiques de premier rang mondial, plus de 800 startups), SPRING est un tremplin (son nom dérive de « springboard » au-delà de l’époque de l’année où il se déroule) car vous pouvez rencontrer en une seule journée dix comme cent acteurs ! C’est de partenariats que naissent ensuite des projets d’implantation à Paris-Saclay. C’est donc ainsi que se consolide le pôle scientifique et technologique de Paris-Saclay.

Le secret de la longévité de SPRING réside dans le fait que nous offrons la gratuité pour tous ceux qui veulent venir et rencontrer tout l’écosystème de recherche et d’innovation, le tout de manière lisible et dans une ambiance très « chill » : parler autour d’un café, c’est peut-être encore le plus efficace ! Et bien sûr, cela tient aussi de la sélection très exigeante que nous faisons chaque année via l’appel à candidatures SPRING 50, qui depuis plusieurs années, permet aux investisseurs de venir rencontrer un peu le « best of » des startups de l’année, une sorte de « digest » des start-ups qu’il faut absolument suivre, ce qui fait gagner beaucoup de temps aux fonds d’investissement. Ils savent qu’ils vont trouver en une journée de belles pépites « made in Paris-Saclay ». Depuis l’an dernier, nous procédons de la même manière pour les industriels : nous sélectionnons, avec l’aide des deux pôles académiques, 10 projets en prématuration issus de leurs laboratoires et qui sont en recherche de partenaires industriels.

Cette année, vous avez fait le choix de renforcer encore la dimension business de l’événement, notamment à travers les rendez-vous B2B. Concrètement, qu’apporte PARIS-SACLAY SPRING aux participants ?

M.G : Oui cette année, nous poussons encore plus l’aspect « sélectif » ou « best of » de Paris-Saclay et augmentons les rencontres d’affaires. Le rythme est très intense ; l’édition 2026 sera un speed meeting pour offrir la possibilité à tous les participants de « faire du rendez-vous au kilomètre » et de repartir avec un potentiel investisseur, client ou partenaire à la fin de la journée ! C’est notre défi.

Nous avons donc décidé de sélectionner non plus 50 start-ups mais les 120 acteurs incontournables de l’innovation à Paris-Saclay, les 120 « must-meet » de l’écosystème, parmi lesquels : 30 grands laboratoires, 10 projets de maturation ou prématuration à la recherche de partenaires industriels, 24 startups sélectionnées comme pépites de l’année 2026 à destination des investisseurs, 16 grands lieux d’innovation et 40 grands industriels ou PME innovantes. L’an dernier, il s’est tenu sur SPRING 5000 rendez-vous d’affaires. Avec ce nouveau format, nous espérons accroître l’impact des rendez-vous !

À travers cet événement, que cherche à démontrer l’EPA Paris-Saclay sur le développement du territoire et son attractivité, notamment dans un contexte de transformation majeure avec des projets comme la ligne 18 du Grand Paris Express ?

M.G : Paris-Saclay est cette année à un tournant de son histoire : nous avons terminé avec succès l’installation du programme académique et donc le premier étage de la fusée Paris-Saclay est en place, et nous nous tournons maintenant vers les installations de nouvelles entreprises, de leurs centres de recherche et de nouveaux talents dans la communauté d’innovation ; c’est la raison pour laquelle l’édition 2026 de SPRING se déroulera pour la première fois de son histoire dans les locaux d’un grand groupe industriel emblématique de Paris-Saclay : le Technocentre Renault Group. Ce n’est rien de moins que le plus grand centre de R&D de France ; de quoi favoriser l’esprit d’innovation très technologique et industriel de Paris-Saclay !

2026 va aussi être révolutionnée par l’arrivée du métro sur le plateau de Saclay ! Ce métro est déjà en construction sur sa partie yvelinoise et ouvrira en 2030 ; c’est la raison pour laquelle nous nous mettons en ordre de marche pour être au rendez-vous du métro sur sa partie occidentale dans les Yvelines. Nous avons effectivement nos premières consultations pour nos premiers bâtiments en cours sur le quartier de Satory, qui est le 8ème quartier de Versailles ; et nous sommes en train de lancer le futur quartier de gare de Guyancourt-Saint-Quentin-Est. Il nous a semblé important d’illustrer ce deuxième tournant historique en organisant SPRING en partenariat avec Renault et aussi l’agglomération de Saint-Quentin-en-Yvelines, connue pour son dynamisme en matière d’attractivité des entreprises.